УСТЬ-ИЛИМСК расположен на северо-западе Иркутской области на реке Ангара, это административный центр Усть-Илимского района.

УСТЬ-ИЛИМСК известен в стране как город трёх ударных комсомольских строек: гидроэлектростанции, лесопромышленного комплекса, самого города. Пик известности ударной стройки пришёлся на 70-ые годы прошлого века, когда в город приезжала молодежь не только со всех уголков Советского Союза, но и стран  Совета экономической взаимопомощи (Болгарии, Венгрии, Германии, Польши).   

Началом формирования города можно считать 1965 год, когда исполком Иркутского областного Совета депутатов утвердил рабочий поселок Усть-Илим в составе Братского района.  В 1968 году Указом Президиума Верховного Совета РСФСР  (из территорий, отчужденных от Братского и Нижне-Илимского районов) был образован Усть-Илимский район. В 1973 году рабочему поселку Усть-Илим присвоен статус города областного подчинения. 27 декабря 1973 года считается Днем образования города Усть-Илимска. 

У КАЖДОГО города есть свои герб и флаг. В 1980 году известные художники - супруги Валерий и Маргарита Лаур -  разработали первый герб Усть-Илимска. Через год, 2 апреля, на пятой сессии народных депутатов, авторский символ был утвержден. Время перемен внесло свои жизненные  коррективы. Требовала реставрации и символика.  21 июня 2006 года городская Дума четвертого созыва приняла новое положение о гербе и флаге муниципального образования. 31 октября 2006 года Геральдический совет при президенте Российской Федерации утвердил герб и флаг города Усть-Илимска и внес их в государственный геральдический реестр РФ с регистрационным  номером 2574.

Языком символов и аллегорий герб Усть-Илимска отражает природные, исторические и экономические особенности города. Изображение перевязи в форме громовой стрелы, традиционного символа энергетики, указывает на Усть-Илимскую ГЭС. Ступенчатость фигуры - на плотину на реке Ангара. Голубое поле говорит о водных просторах и еще более подчеркивает важность реки в жизни местного населения. Красный цвет символизирует основу  - три ударные комсомольские стройки: ГЭС, ЛПК и самого города. Зеленое поле в форме ели говорит о богатой природе, о ее роли в развитии города, о жизненном росте. Серебро символизирует чистоту, совершенство, мир и взаимопонимание. На четырехугольнике, расположенном на голубом фоне, воспроизведен фрагмент из Иркутского герба - черный бабр, несущий в зубах червленого (красного) соболя. 

Флаг города разработан на основе герба, поэтому повторяет его символику. 

БЛАГОПРИЯТНОЕ сочетание минерально-сырьевых, гидроэнергетических и лесных ресурсов определило дальнейшее  интенсивное экономическое развитие Усть-Илимска. Основой экономики является лесопромышленный комплекс, целлюлозно-бумажное и деревообрабатывающее производство, энергетика. Усть-Илимская ГЭС мощностью 3, 8 млн. кВт  обеспечивает потребности в электроэнергии предприятий, учреждений и жилого сектора  города и района. Кроме того, значительная часть ее транспортируется по ЛЭП в общую энергосистему России. В городе действуют предприятия (включая субъекты малого бизнеса) по производству молочной продукции, хлебобулочных и кондитерских изделий. Торговая сеть предлагает широкий выбор продуктов питания и непродовольственных товаров.

В Усть-Илимске  и его районе работают 33 дошкольных учреждения, среди них детский сад «Искорка», в котором есть группа для детей, оставшихся без попечения родителей, а также три образовательных учреждения «начальная школа – детский сад». В городе и районе действуют 28 общеобразовательных школ (в том числе вечерняя, гимназия, лицей), 2 профессиональных училища, 2 колледжа, 4 филиала высших учебных заведений. Кроме того, есть три  детские школы искусств, в которых работают музыкальные, художественные, хореографические и театральные отделения.

Сфера культуры представлена сетью библиотек, расположенных во всех районах города, картинной галереей, краеведческим музеем, театром драмы и комедии. Имеются два дома культуры и досуговый центр «Supermax» в городе, а также культурно-досуговые центры в поселениях района. Усть-Илимск славится своими творческими коллективами.

ГОРОД имеет современную сеть лечебно-профилактических учреждений. Работают социально-реабилитационный центр для несовершеннолетних, реабилитационный центр для детей и подростков с ограниченными возможностями, дом-интернат для престарелых и инвалидов. Региональное значение имеет многопрофильный курорт «Русь».