Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 15 февраля 1968 года в Иркутской области был образован Усть-Илимский район с центром в рабочем поселке Усть-Илим. Исполнительный комитет Иркутского областного Совета депутатов трудящихся 10 апреля 1968 г. принял решение № 177 «О мероприятиях в связи с Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 15 февраля 1968 года «Об образовании Усть-Илимского района Иркутской области», которое определило перечень первостепенных задач, таких как:
Непосредственное подчинение Усть-Илимского районного Совета – Иркутскому исполнительному комитету областного Совета депутатов трудящихся.
21 апреля 1968 года были проведены выборы депутатов в районный Совет депутатов трудящихся. На первой сессии районного Совета был избран исполнительный комитет и его отделы:
Усть-Илимский райисполком руководит хозяйственным и социально-культурным строительством на территории района на основе решений районного Совета и вышестоящих органов власти и органов государственного управления. Оказывает действенное влияние на развитие экономики, культуры, подъем народного благосостояния. Занимается всеми сторонами социально-бытового обслуживания населения, охраной общественного порядка.
В состав Усть-Илимского района входят 13 населенных пунктов, из них – двенадцать подчинены сельским администрациям, один — поселковой мэрии.
Усть-Илимский район граничит с Катангским, Усть-Кутским, Нижнеилимским, Братским и Чунским, а также с Красноярским краем.
В становление района большой вклад внесли строители Ангарстроя и Братскгэсстроя. Экономика района неразрывно связана с развитием Усть-Илимского лесопромышленного комплекса, работа которого обеспечила стремительный рост лесопромышленных предприятий и объектов капитального строительства.
С железнодорожной линией Тайшет-Братск-Лена (БАМ) Усть-Илимский район связан тупиковой веткой Хребтовая-Усть-Илимск (главная территориальная дорога III категории).
Административные деления: