В 1959 Московский государственный институт проектирования электростанций и подстанций основал в селе Невон Ангарскую комплексно-изыскательскую партию для изучения термического режима Ангары, направления будущих линий высоковольтных передач.
В 1960 году на месте строительства побывал И.И. Наймушин – легендарный директор «Братскгэсстроя» с ведущими инженерами – строителями и проектировщиками. Государственная комиссия приняла решение: признать наиболее целесообразным местом для возведения Усть-Илимского гидроузла створ в 20 км ниже устья р. Илим, на Ангаре, у скалистого Толстого мыса.
22 августа 1962 года был издан приказ о начале подготовительных работ по строительству Усть-Илимской ГЭС.
К началу 1965 года коллектив строителей Усть-Илимской ГЭС насчитывал 400 человек. Были смонтированы и успешно функционировали электростанция, автогараж, овощехранилище, ряд жилых домов, дорога к посёлку и базе ОРСа. К 1 мая было сдано в эксплуатацию 882 квадратных метра жилья, и в том числе два благоустроенных общежития каждое на 60 мест. Исполком Иркутского областного Совета депутатов трудящихся утвердил рабочий поселок Усть-Илим в составе Братского района.
В марте 1966 года начались работы на основных сооружениях гидроузла Усть-Илимской ГЭС. Эта дата считается официальным началом строительства ГЭС. В феврале 1967 года было произведено первое перекрытие Ангары. В апреле 1968 года в плотину ГЭС уложили первый кубометр бетона. Второе перекрытие русла Ангары было произведено в августе 1969 года.
В 1968 году Указом Президиума Верховного Совета РСФСР был образован Усть-Илимский район (из территорий, отчужденных от Братского и Нижне-Илимского районов) с центром в рабочем поселке Усть-Илим.
В 1973 году рабочему поселку Усть-Илим был присвоен статус города областного подчинения. 27 декабря 1973 года считается Днем образования города Усть-Илимска. 3 октября 1974 началось заполнение Усть-Илимского водохранилища, оно продолжалось до 1977 года. Первый агрегат ГЭС дал промышленный ток 28 декабря 1974 года, а 20 мая 1975 гидроэлектростанция выработала свой первый миллиард кВт/ч электроэнергии. В конце марта 1979 года был включён в сеть последний – шестнадцатый агрегат станции. В декабре 1980 года ГЭС была сдана в постоянную эксплуатацию.
12 июля 1972 года представители Правительств стран участниц СЭВ (совет экономической взаимопомощи) поставили подписи под Генеральным соглашением о совместном строительстве комплекса. В 1973 году началось строительство Усть-Илимского лесопромышленного комплекса, который строился с участием Болгарии, Венгрии, ГДР, Польши и Румынии.
В марте 1976 г. XXV съезд КПСС принял решение: «Завершить в основном формирование Братско-Усть-Илимского территориально-производственного комплекса, обеспечив ввод в действие на полную мощность Усть-Илимской ГЭС и сооружение с участием стран — членов СЭВ целлюлозного завода». Так на берегах Ангары родился еще один гигант лесной индустрии — Усть-Илимский лесопромышленный комплекс и новый город Усть-Илимск.
Строительство его началось в 1975 г., а спустя 4 года — 21 ноября 1979 г.- была сварена первая партия целлюлозы. Прошел еще год напряженного труда десятков тысяч людей — строителей, проектировщиков, эксплуатационников — и вот новая внушительная победа. В строй вступила первая очередь Усть-Илимского целлюлозного завода с производительностью 250 тысяч тонн беленой целлюлозы в год. Молодой сибирский богатырь стал расти не по дням, а по часам.
В конце 1981 г. рабочая комиссия приняла в эксплуатацию вторую очередь по производству сульфатной беленой целлюлозы мощностью в 250 тысяч тонн в год, а летом 1982 г. ввели в действие третий поток, на котором вырабатывается в год 50 тысяч тонн небеленой сульфатной целлюлозы из опилок и отходов сортировки. Ежегодно ЛПК будет перерабатывать свыше 4 миллионов кубических метров древесины, 1200 кубических метров пиломатериалов, 250 тысяч тонн древесностружечных плит, 38 тысяч кормовых дрожжей и 12 тысяч тонн фурфурола.
В создании Усть-Илимского ЛПК приняли активное участие коллективы научно-исследовательских, проектно-конструкторских и строительных организаций как нашей страны, так и других социалистических стран — членов СЭВ — Болгарии, Венгрии, ГДР, Польши и Румынии.
Одна из особенностей нового лесопромышленного гиганта — использование самых современных, самых совершенных технологических процессов механической и химической обработки древесины. В основу комплексной переработки древесины положены новые принципы организации производства в крупных масштабах, которые позволили добиться очень высокой производительности труда и эффективности работы всего лесопромышленного комплекса.
В 2019 году было начато строительство целлюлозно-картонного комбината. 1 марта 2022 года Правительство РФ присвоило новому ЦКК статус приоритетного инвестиционного проекта (ПИП) России. Инвестиции Группы «Илим» в строительство целлюлозно-картонного комбината составили 1,3 миллиарда долларов. В 2023 году состоялось открытие ЦКК.
Производство целлюлозно-бумажной продукции – один из самых сложных индустриальных технологических процессов. В состав комбината, помимо непосредственно картоноделательной машины и склада готовой продукции, вошел ряд других объектов, построенных с нуля. Это собственное деревоперерабатывающее и варочное производство, выпарная станция, содорегенерационный котел и новые очистные сооружения. На действующем производстве филиала проведена глубокая модернизация корьевых котлов, процессов регенерации извести, установлена новая турбина.
26 декабря 1978 года (эта дата считается годом рождения ТЭЦ) был подписан Акт государственной комиссии о вводе в эксплуатацию первого турбогенератора и котлоагрегата Усть-Илимской ТЭЦ. В 1984 году принята в эксплуатацию вторая дымовая труба высотой 250 метров.
С 1999 года в состав Усть-Илимской ТЭЦ вошли левобережные тепловые сети протяженностью более 70 км. В составе РТС находятся шесть электрокотельных разной мощности, осуществляющие теплоснабжение промышленных предприятий и населения левобережной части города.
2002 год стал знаковым годом для ТЭЦ, которая пережила второе рождение, приступив к промышленному сжиганию непроектного каменного угля Жеронского месторождения. Началась реконструкция котлоагрегатов для обеспечения сжигания другого вида топлива. Выработка электроэнергии в год составила 850638 тыс. кВт/ч, отпуск тепловой энергии – 2507 тыс.Гкал.
С ноября 2005 года ОАО «Иркутскэнерго» были приняты в аренду, а с 2008 года приобретены в собственность все объекты систем тепло-водоснабжения, сбора и очистки сточных вод города.
Усть-Илимская ТЭЦ является одной из лучших в энергосистеме России. В настоящее время предприятие – одно из крупнейших тепловых узлов в составе ОАО «Иркутскэнерго», включающих в себя 6 цехов электростанции, 2 химических лаборатории, 2 участка тепловых сетей, район водоснабжения и канализации, и другие подразделения, обеспечивающие деятельность станции.
Текст подготовлен: Центральной городской библиотекой им. Н.С. Клестова-Ангарского