Военизированная пожарная охрана была организована в Усть-Илиме в 1967 году в соответствии с приказом Совета Министров СССР, учитывая особую государственную важность строительства Усть-Илимской ГЭС на реке Ангаре и большую отдаленность соседнего пожарного подразделения города Братска.
Первые специалисты-пожарные приехали в поселок Усть-Илим из Братска, чтобы создать здесь, на строительстве ГЭС, пожарный гарнизон. Это они составили тот костяк, вокруг которого формировался коллектив. Трудно первым: не было пожарного депо, техники, людей, и еще сложнее было навести надлежащий противопожарный режим.
В соответствии с приказом начальника УООП Иркутского облисполкома от 23 февраля 1968 года A.M. Бельмесов приступил к исполнению своих служебных обязанностей начальника отряда, и в том же месяце отряд взял под охрану объекты строительства Усть-Илимской ГЭС.
Отряд ВПО-2 штатной численностью 200 человек включал в себя 2 пожарные части и отдельный пост. Задачи уже в первые дни стояли сложные, не только в профилактической работе по охране строящихся объектов Усть-Илимской ГЭС, в хозяйственной деятельности и в боевых схватках с огнем.
Коллективу приходилось работать при обжигающем лицо морозе, когда даже не выдерживало железо — давало трещины при небольшом ударе, вода перемерзала в пожарных рукавах, но люди выдерживали и выходили победителями.