Юрий Александрович Соколов (1938–1980 гг. ) – поэт, первостроитель города Усть-Илимска, профсоюзный работник и один из основателей литературного объединения «Поиск».
Юрий Александрович Соколов родился в 1938 году. В 1960-х стал одним из молодых специалистов, привлечённых на строительство Усть-Илимского гидроэнергетического комплекса. По роду занятости он работал руководителем группы коммунального хозяйства, исполняя важные хозяйственные функции на одной из крупнейших советских комсомольских строек. Как профессионал и организатор, Соколов проявил себя не только в производственной сфере, но и в активной общественной деятельности, что было характерно для поколения строителей нового города.
В контексте интенсивного развития Усть-Илимска в конце 1960-х – 1970-х годах, когда одновременно со строительством промышленных объектов и жилого фонда происходило формирование культурной жизни молодого города, Юрий Александрович стал одним из инициаторов организации творческого движения среди рабочей молодёжи. Николай Иванович Мальцев, занимавший в 1977–1984 годах должность первого секретаря Усть-Илимского горкома КПСС, оказывал поддержку развитию культурных инициатив в городе. В такой атмосфере поощрения творчества молодых строителей и развернулась литературная деятельность Соколова.
В декабре 1969 года при редакции газеты «Усть-Илимская правда» было создано литературное объединение «Поиск», главной целью которого стало содействие развитию поэтического и прозаического творчества среди рабочих и специалистов города. Юрий Соколов выступил одним из создателей и руководителей этого объединения, внеся значительный вклад в его становление.
Клуб объединил людей разных профессий, возрастов и способностей – строителей, инженеров, техников, электросварщиков и работников других специальностей. В начальный период в «Поиске» постоянно занимались десять-двенадцать человек, среди которых были Лев Аврясов (чокеровщик), Михаил Рябиков (бригадир и строитель дороги Братск – Усть-Илимск), Василий Глушков (токарь), Нина Гришина (техник), Ольга Политова (впоследствии Нетецкая, машинистка), Анатолий Давыдов и Геннадий Муравьёв. На заседаниях объединения рассматривались произведения участников, проводились беседы о творчестве классиков и современных поэтов, обсуждались рукописи.
Деятельность «Поиска» вызвала внимание не только местных читателей, но и представителей иркутской литературной общественности. Заслуженный писатель и поэт Евгений Евтушенко, побывавший в Усть-Илимске с выступлением со своей поэмой «Братская ГЭС», рекомендовал усть-илимским поэтам издать сборник своих стихов. Этот совет имел практическое воплощение.
Соколов Юрий Александрович занимался поэтическим творчеством, создавая стихи на различные темы, характерные для советской литературы 1970-х годов. Его произведения отличались разнообразием тематики, охватывая социально значимые вопросы, проблемы современников и отражая бурную творческую жизнь молодого сибирского города.
В 1972 году вышел первый печатный типографским способом сборник стихов местных поэтов под названием «Синь моя, Усть-Илим!» (составитель А. Ягмуров). Этот самодеятельный сборник, выпущенный при редакции газеты «Усть-Илимская правда», стал, по словам современников, первой «ласточкой» в поэзии Усть-Илимска. В сборник были включены лучшие стихи Юрия Соколова.
В 1979 году издательство «Восточно-Сибирское книжное издательство» выпустило коллективный сборник «Начало», в котором наряду с поэтами других сибирских городов была представлена поэзия усть-илимцев. В этом издании появились произведения Льва Аврясова, Василия Глушкова, Владимира Пламеневского и Юрия Соколова. Сборник получил положительные отзывы известного литературного критика А. Кобенкова, опубликованные в газете «Советская молодёжь».
Творчество Соколова привлекало внимание редакций авторитетных периодических изданий. В журнале «Сибирь» (1978, № 5) Юрий Соколов упомянут среди талантливых молодых поэтов Усть-Илимска вместе с чокеровщиком Львом Аврясовым и токарем Василием Глушковым. В журнальной заметке указано, что эти трое были участниками областных конференций «Молодость, творчество, современность», где демонстрировались творческие достижения молодёжи.
Юрий Соколов быстро завоевал авторитет в литературной среде Усть-Илимска и Иркутской области. Он активно участвовал в организационной работе клуба «Поиск» и способствовал его развитию как значительного центра творческой деятельности молодёжи. В 1978 году Соколов присутствовал на литературном вечере в библиотеке имени Ю. Федотова в качестве внештатного корреспондента газеты «Усть-Илимская правда», где рецензировал выступления других авторов и высказывал критические суждения о качестве их произведений.
Заметный вклад Соколова в развитие литературной жизни города был признан его современниками. Известный усть-илимский писатель и публицист Геннадий Фёдорович Муравьёв, отражавший историю местной культуры в своих произведениях, в 2009 году, вспоминая о первых годах деятельности клуба «Поиск», особо выделил роль Юрия Соколова среди талантливых организаторов и участников литературного объединения, наряду с Львом Аврясовым, Анатолием Давыдовым и Михаилом Рябиковым. Муравьёв назвал их творчество «костром, который освещал и согревал усть-илимцев в те первые горячие годы» развития города.
Поэтические работы Соколова отличались глубиной содержания и широтой тематического охвата. Его стихи были разнообразны по жанру и идейному содержанию, отражали спектр проблем и переживаний советского человека 1970-х годов.
В контексте литературного движения Восточной Сибири, активно развивавшегося в 1970-х годах, творчество усть-илимской молодёжи привлекало внимание иркутской писательской организации и редакций периодических изданий. Усть-илимские поэты, включая Соколова, принимали участие в областных конкурсах и конференциях «Молодость, творчество, современность», становясь лауреатами этих мероприятий, что подтверждает признание качества их творческой работы на региональном уровне.
Юрий Александрович Соколов скончался в 1980 году на 44-м году жизни.