Символика
У каждого города есть свои герб и флаг. В 1980 году известные художники – супруги Валерий и Маргарита Лаур разработали первый герб Усть-Илимска. Через год, 2 апреля, на пятой сессии народных депутатов, авторский символ был утвержден.
Время перемен внесло свои жизненные коррективы. Требовала реставрации и символика. 21 июня 2006 года городская Дума четвертого созыва приняла новое положение о гербе и флаге муниципального образования. 31 октября 2006 года Геральдический совет при президенте Российской Федерации утвердил герб и флаг города Усть-Илимска и внес их в государственный геральдический реестр РФ с регистрационным номером 2574.
Языком символов и аллегорий герб Усть-Илимска отражает природные, исторические и экономические особенности города. Изображение перевязи в форме громовой стрелы, традиционного символа энергетики, указывает на Усть-Илимскую ГЭС. Ступенчатость фигуры – на плотину на реке Ангара. Голубое поле говорит о водных просторах и еще более подчеркивает важность реки в жизни местного населения. Красный цвет символизирует основу – три ударные комсомольские стройки: ГЭС, ЛПК и самого города. Зеленое поле в форме ели говорит о богатой природе, о ее роли в развитии города, о жизненном росте. Серебро символизирует чистоту, совершенство, мир и взаимопонимание. На четырехугольнике, расположенном на голубом фоне, воспроизведен фрагмент из Иркутского герба – черный бабр, несущий в зубах червленого (красного) соболя.
Флаг города разработан на основе герба, поэтому повторяет его символику.