Первая музыкальная школа в г. Усть-Илимске открылась в 1968 году, а с сентября 1994 года открылись новые отделения (театральное и хореографическое), и школа приобрела новый статус – Школа искусств №1. В 2000 году произошло объединение с Детской художественной школой №1, и появилось 4-е отделение – художественное. В школе работают 4 отделения: музыкальное, театральное, хореографическое, художественное.
На сегодняшний день школа искусств № 1 — это одно из лучших образовательных учреждений культуры Иркутской области. Здесь обучаются 600 человек по следующим направлениям: музыка, хореография, театр и изобразительное искусство. В школе созданы постоянно действующие творческие коллективы: «Лицедеи», «Виалино», «Фуэте», «Экспромт» и многие другие. С 1997 года в школе работает детская филармония. Ежегодно учащиеся и преподаватели активно принимают участие в конкурсах и фестивалях различного уровня — от городских до международных. Лучшие ученики становятся стипендиатами губернатора Иркутской области, Благотворительного фонда «Илим-Гарант», обладателями премии мэра города.
Директор школы – Сигачева Таисия Вячеславовна.