Краеведческий музей города Усть-Илимска открылся 29 октября 1993 года. Его коллекция насчитывала 700 единиц хранения. В первый год музей принял около 30000 посетителей. В музее были созданы экспозиции: «Негромкий разговор вещей», «Сокровища сибирской тайги», «Усть-Илимский ЛПК – стройка СЭВ», «Усть-Илим – мечта, судьба и счастье».
В 2010 году был открыт зал Боевой Славы. Его представляют экспозиции «Где же вы теперь, друзья-однополчане?», «Вспомним, ребята, мы Афганистан», «Морская слава».
В 2011 году открыта экспозиция «Круг добра и ремесла», где представлены предметы современного декоративно-прикладного творчества усть-илимских мастеров.
За годы плодотворной работы были проведены тысячи тематических, интерактивных, обзорных экскурсий и других мероприятий.