Первый после 11-летнего перерыва регулярный авиарейс Иркутск – Усть-Илимск – Иркутск совершен 19 августа 2013 года. Перелет состоялся на девятиместном самолете «Cessna 208B Grand Caravan», бурятской авиакомпании ПАНХ. Авиаперелеты из Иркутска в Усть-Илимск и обратно будут регулярными — дважды в неделю. Цена билета — 4500 рублей, время в пути — 2 часа 20 минут. Рейс Иркутск — Усть-Илимск — Иркутск — это лишь один из шагов к развитию авиасообщения Прибайкалья, уже возобновлены авиарейсы в Казачинско-Ленский район, Нижнеилимский район. Готовится к запуску — в Нижнеудинский.
Мэр Усть-Илимска Владимир Ташкинов так оценил это событие:
Состояние полосы позволяет принимать большие самолеты. Усть-Илимский аэропорт может вновь стать базовой площадкой для перевозок в отдаленные северные территории. Авиаперевозки позволят значительно экономить время, что позволит оперативно решать вопросы территории, её жителей, развивать бизнес. У нас в планах развития летать не только в Иркутск, но и в Красноярск, туда есть большой пассажиропоток. А дальше будем совместно с областью развивать наш аэропорт. Потому что он очень удачно находится на авиамаршруте, где самолеты летают на Дальний Восток.